2023年シーズンのNFLトップ5スリーパーチームのランキング (2023)

NFL の同等性により、多くの目立たないチームが 1 年の間にリーグの地下からプレーオフまで驚くべき躍進を遂げています。最近の例は数多くあり、ニューヨーク・ジャイアンツやジャクソンビル・ジャガーズのようなチームは、2021年に試合の大部分で負けていたのが、2022年にはポストシーズンコンテストで優勝するまでになった。2021年のシンシナティ・ベンガルズは、全体5位での選出からほぼ優勝に近づくまでに改善した。暦年以内のスーパーボウル。

今後のキャンペーン中に、さらに多くのチームがこれに倣い、驚くほど早い好成績を収める可能性が高いです。昨シーズンは完全にフィールドから離れていたが、プレーオフに進出する可能性が高いため、注目を集めている候補者が何人かいる。

ルーキーやフリーエージェントの獲得による予想される貢献を含むロスター構成、期待される若い選手の成長、コーチングスタッフの強さなどの要素に基づいて、2023年に注目すべきベスト5のスリーパーチームをここに挙げる。

カロライナ・パンサーズは、暫定ヘッドコーチのスティーブ・ウィルクスの下、直近8試合中5試合で勝利し、好調のうちに2022年のシーズンを終えたかもしれないが、5年連続でプレーオフに進出できなかったこのオフシーズン、組織は依然として大きな変革を行った。 2023年のドラフト上位者とのトレードほどインパクトのあるものはなく、パンサーズはブライス・ヤングのフランチャイズクォーターバック候補を確保することができた。

2019年にキャム・ニュートンが退任した後、ベイカー・メイフィールド、サム・ダーノルド、P.J.ウォーカーら全員が昨年だけで少なくとも5試合以上先発出場し、効果のない信号発信者の回転ドアをくぐり抜けてきたが、ようやく最も重要なポジションにある程度の安定が訪れるだろう。ヤングはアラバマ大学で輝かしい大学キャリアを終えようとしており、その中でクリムゾン・タイドを27試合の先発出場で23勝に導き、8,356ヤードを投げ、わずか12インターセプトに対して80タッチダウンを記録した。彼は身長 5'10"、体重 204 ポンドとリーグでは小柄なクォーターバックの 1 人ではありますが、オフェンス新人賞の最有力候補となるような才能と無形の才能をにじませています。

パンサーズが全体9位から順位を上げるには多大な費用がかかったが、支払った代償の総額は2023年と2024年の1巡目と2巡目選手に加え、ワイドアウトのD.J.ムーア—この動きにより、クラブは即時的および持続的な成功の両方に向けた位置付けを得ることができました。チームは若いパサーをサポートするために数人のベテランフリーエージェントと契約し、そのグループにはランニングバックのマイルズ・サンダース、タイトエンドのヘイデン・ハースト、ワイドアウトのDJチャークとアダムティーレンが含まれている。カロライナはまた、2巡目指名権を利用してレシーバーのジョナサン・ミンゴを獲得したが、これはヤングと協力して育成できる可能性がある。

パンサーズはディフェンスに貢献した選手の多くを復帰させたが、その中には何人かの新顔も加わることになる。デショーン・ウィリアムズとシャイ・タトルは、昨年グラウンドで2,000ヤード以上のラッシュヤードと17得点を記録したディフェンスラインを強化している。フォン・ベルは、1試合あたりパス獲得ヤード227.5を許し、タッチダウン25回を許したが、歩行者のインターセプトはわずか10回しか記録していないセカンダリーへの追加として歓迎される。

カロライナが今シーズン、広く開かれたNFC南のレースに出場するための準備は整った。もしNo.全体1位指名権は宣伝通りに優れており、パンサーズはヤングをセンターの下でプレーオフに出場させる最初のプレーオフに出場する可能性がある。

デンバー ブロンコスほど 2022 年シーズンに高い期待を寄せていたチームはほとんどありませんでした。スタークォーターバック、ラッセル・ウィルソンとの大きな注目を集めた契約のおかげで、クラブは2015年シーズンの終わりに優勝して以来、初めてのプレーオフ進出を目指して今年を迎えた。チームが1年目のヘッドコーチ、ナサニエル・ハケットの下で困難なスタートを切ったとき、それらのタイトルの夢はすぐに打ち砕かれ、シーズンが長くなるにつれてさらに悪化しました。

5勝12敗というひどい結果にも関わらず、デンバーが素早い逆転を組織できると信じる理由はある。ハケットは、元グリーンベイ・パッカーズのオフェンスコーディネーターであるオーバーサワ・ユニットが1試合あたりの得点で最下位にランクされていたため放出された。彼の後任には、マイル・ハイ・シティに優勝の血統と勝利の歴史をもたらした、おそらく有力なヘッドコーチ候補であるショーン・ペイトンが就任した。

フィールド上では、デンバーの選手名簿に最も大きな変化があったのは攻撃面だった。チームは、昨年リーグワーストの63サックを許したチームに多大な影響を与えるはずのマイク・マクグリンチーとベン・パワーズに2つの大型契約を交わした。これらのフリーエージェント契約により、ブロンコスは2023年にさらに手強い敵となる。

デンバーは最新のドラフトで5人しか指名しなかったが、少なくとも数人の貢献者がそのグループから出てくるはずだ。 2巡目指名のマービン・ミムズ・ジュニアは怪我がちなレシーブ陣に待望の厚みを加え、同じく2日目指名のドリュー・サンダースとライリー・モスがそれぞれラインバッカールームとセカンドを補強する。

2023年のブロンコスの成功は主に、このロスターの才能を最大限に引き出し、これらの選手に効果的なスキームを導入するペイトンの能力にかかっています。もし彼がこれを達成できれば、ダグ・ピーダーソンが昨年のジャクソンビル・ジャガーズに与えたのと同じような影響を与えることができ、アーバン・マイヤー監督の下でチームがどん底に陥ってからわずか1年後にジャガーズをプレーオフ勝利に導いたことになるだろう。

クリーブランド・ブラウンズはこのオフシーズンにあまり目立った活躍を見せなかったかもしれないが、彼らを候補として軽視すべきではないことは確かだ。チームは過去 2 年間をかけて、才能豊かなメンバーを構築し、リーグ最高のチームと競争する準備ができているように見えます。

デショーン・ワトソンがついにフルタイムで先発クォーターバックの役割を引き継いだことで、ブラウンズはすでに昨年リーグの上半分にランクされていたオフェンスを改善することにほとんど問題はないはずだ。 3度のプロボウラーに輝いた彼には、プロとして最高のシーズンを終えた正真正銘のスターランニングバック、ニック・チャブをフィーチャーした有能なサポートキャストと、ベテランレシーバーのアマリ・クーパー率いる堅実なパスキャッチ軍団がいる。ブラウンズは、スピードスターのイライジャ・ムーアをトレードし、ビッグボディのセドリック・ウィルソンをドラフトすることで、ワトソンの武器庫に待望のアップグレードを導入した。

クリーブランドの守備陣は、長年の最優秀守備選手候補であるマイルズ・ギャレットをはじめ、すでにエリート人材を擁しており、最近のザ・ダリウス・スミスのトレードのおかげでさらに良くなった。スミスはブラウンズをNFLが提供する最高のエッジラッシュユニットの一つに押し上げ、相手のシグナルコーラーにとっては悪夢のようなチームとなるだろう。このクラブは、ダルビン・トムリンソンやフアン・ソーンヒルのような影響力のあるベテランとも合意に達しており、両者とも2023年に重要な役割を果たすことを計画していることを忘れないでください。

ワトソンのようなスターの怪我や不安定なパフォーマンスにより、このクラブのプレーオフの可能性は消滅する可能性があるが、ブラウンズは飛躍するために必要なものを備えており、2023年には真の優勝候補として驚かれる可能性がある。

最近の記憶に残るリーグで最も印象的な逆転劇の一つに終止符を打とうとするデトロイト・ライオンズの熱狂的な試みは、昨年はプレーオフ進出の一歩手前で終わったが、このチームは2023年に躍進する準備が整っている。ライオンズはチームの穴を埋める才能を積み上げている。両チームとも勝利を収めており、ポストシーズン勝利なしの31シーズン連続記録をついに止める絶好のチャンスを迎えている。

デトロイトの首脳陣は先月、資金の使い方に疑問があるとしてドラフト専門家の間で眉をひそめたかもしれないが、チームは彼らの計画にうまく適合すると思われる数人の貢献者を獲得した。全体12位指名のジャーミル・ギブスは、同クラスで2番目に優秀なランニングバックとして広く考えられており、ダンドレ・スウィフトとジャマール・ウィリアムズの退団によって空いた穴を埋めるのに貢献している。総合18位のデトロイトは、チャート外での実力を試しただけでなく、ヘッドコーチのダン・キャンベルがこのグループに植え付けたアイデンティティにぴったり合う、貴重なリーダーシップと目に見えない要素を加えたオフボールのラインバッカーを獲得した。 2日目に選出されたサム・ラポルタとブライアン・ブランチも、それぞれタイトエンドとセーフティスポットですぐに大きな役割を果たすと思われる。

このデトロイトの名簿への注目すべき追加選手はルーキーだけではありません。昨年、セカンダリが執拗に悪用された後（このユニットは、2022年に1試合当たり3番目に多いパスヤードを記録した）、ライオンズはキャメロン・サットンとエマニュエル・モーズリーというベテランのアウトサイドコーナーのペアに加え、C.J.ガードナー・ジョンソンという実績のあるセーフティ/ニッケルバックを追加した。この見直しはデトロイトの将来有望なディフェンスの最も弱い部分を補強する一方、オフェンスにはバックフィールドにデビッド・モンゴメリーという新顔と、ジャクソンビル・ジャガーズで2シーズンを過ごしたマービン・ジョーンズ・ジュニアの復帰に続く復帰選手の両方が加わった。

クォーターバックのジャレッド・ゴフが復活した2022年シーズンを築くことができるかどうかはまだ分からない。ライオンズは3巡目指名のマリク・フッカーという形である程度の保険をかけたが、コーチングスタッフはゴフがスターターとして4,438ヤード、29タッチダウンの戦績を残して9勝8敗の成績を残した後、彼らの選手であると主張した。彼が高いレベルのプレーを維持できれば、デトロイトは、シーズンを賭けて対戦したいと思うプレーオフチームはほとんどいないはずだ。

ピッツバーグ・スティーラーズは、クォーターバックのポジションをめぐる懸念と、長年信号を発信してきたベン・ロスリスバーガーの引退にふさわしい後継者を見つけられるかどうかという懸念を抱えながら2022年シーズンを開幕した。フリーエージェントの新人ミッチ・トルビスキーがスーパーボウル2度優勝者の代わりに最初のチャンスを掴んだ一方で、最終的には1巡目指名のケニー・ピケットがフランチャイズパサーの候補として浮上した。

ピケットのルーキーの数字はページから飛び出すわけではないかもしれない――彼は13試合でスロー成功率63パーセント、2,404ヤード、タッチダウン7回、インターセプト9回を記録した――だが、彼はスティーラーズを7勝に導き、NFLで勝てる能力があることを示した。最初の12が始まります。ピットの成果の急速な発展により、マイク・トムリンは2007年にヘッドコーチに就任して以来初の負けシーズンを回避することができ、スティーラーズは2023年には危険なチームになる準備が整った。

ピッツバーグには若いクォーターバックを囲む強力な戦力が揃っている。ナジー・ハリスとジェイレン・ウォーレンが質の高いバックフィールド小隊を形成し、ディオンテ・ジョンソン、アレン・ロビンソン二世、そして二年生のジョージ・ピケンズがピケットの強力なメンバーを代表する。 3年目のタイトエンドのパット・フライアーマスが飛躍すれば、スティーラーズはリーグで最も危険な空中攻撃の1つを担う可能性がある。プロテクションはフリーエージェントのアイザック・セマロとネイト・ハービッグに加え、1巡目指名選手のブロデリック・ジョーンズのおかげで改善されるはずだ。彼はジャンプから左タックルでスタートすると考えられており、今後何年にもわたってオフェンスの塹壕のアンカーとして機能するはずだ。

スティーラーズの守備陣は、2巡目ルーキーのジョーイ・ポーター・ジュニアとキアヌ・ベントン以外に大きな補強は見られなかったが、このユニットは昨年の第9週の不戦敗を受けてすでに鋭さを見せていた。順位的には下位8グループから改善した。許可されたヤードキャンペーンの前半で、後半ではそのカテゴリーで5位にランクインしました。彼らの1年生の才能が宣伝どおりに優れていて、T.J.のようなスターであれば。ワットはフィールドに残ることができ、ピッツバーグは守備面で好調を維持し、2023年に注目すべきスリーパーチームとなるだろう。